Datos, fenómenos y hechos que revelan la magnitud de lo que ocurre cuando la geología, el clima y el ser humano se encuentran en las alturas.
El volcán Llullaillaco en Salta, Argentina, alberga en su cráter a 6.739 metros de altitud el sitio arqueológico de altura más elevado del planeta: tres momias incas de entre 500 y 600 años de antigüedad, conservadas por el frío y la sequedad extrema. Su hallazgo en 1999 demostró que las culturas precolombinas alcanzaron cumbres que el alpinismo moderno solo redescubrió en el siglo XX.
El Aconcagua (6.962 m) recibe entre 5.000 y 7.000 montañistas por temporada, provenientes de más de 60 países. Es el pico más alto fuera de Asia y el más accesible de los "Seven Summits" en términos logísticos, aunque su altitud y las condiciones meteorológicas lo convierten en un desafío real: solo aproximadamente el 30% de los intentantes alcanza la cumbre.
El glaciar Perito Moreno en Santa Cruz avanza a una velocidad de aproximadamente 2 a 3 metros por día en su frente de terminación, lo que lo convierte en uno de los pocos glaciares del mundo en estado de equilibrio dinámico: avanza tanto como se desprende en su frente. El estruendo de sus desprendimientos sobre el lago es audible a kilómetros de distancia.
Los análisis realizados sobre las tres momias del Llullaillaco revelaron que dos de ellas eran niños de entre 6 y 7 años, y la tercera —conocida como "La Doncella"— era una joven de aproximadamente 13 a 15 años. El grado de conservación de sus tejidos, ropa y ofrendas es extraordinario, gracias a las condiciones de frío extremo y baja humedad a esa altitud.
Los registros meteorológicos en la cumbre del Aconcagua documentan rachas de viento superiores a los 200 kilómetros por hora durante los períodos de máxima actividad atmosférica. En estas condiciones, la temperatura efectiva puede descender por debajo de los -50°C. La "ventana" climática favorable para intentar la cumbre puede ser de apenas 2 a 4 días por mes en la temporada de verano.
Los Campos de Hielo Patagónico Norte y Sur constituyen el mayor campo de hielo extrapolar del hemisferio sur fuera de la Antártida. Con una extensión combinada de aproximadamente 16.800 km², alimentan decenas de glaciares que descienden hacia el Pacífico y el Atlántico. Son una reserva de agua dulce de importancia continental y un ecosistema único en el planeta.
La montaña tiene más para contar.
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