Antes de que existieran rutas establecidas y equipamiento técnico moderno, los pioneros del montañismo en Argentina recorrieron los Andes con recursos mínimos y determinación absoluta.
La historia del montañismo en Argentina es inseparable de la historia de la exploración geográfica del continente. Mucho antes de que el deporte adquiriera nombre y codificación técnica, hubo exploradores, topógrafos, científicos y comunidades indígenas que conocieron y transitaron las cumbres andinas.
El conocimiento precolombino
Las evidencias arqueológicas demuestran que las culturas andinas precolombinas, particularmente las del período Inka, alcanzaron cumbres de más de 6.000 metros por razones rituales y administrativas. Los sitios de altura encontrados en volcanes del noroeste argentino —algunos por encima de los 6.700 metros— representan los ascensos documentados más altos de la historia premoderna mundial.
El cerro Llullaillaco
En 1999, el hallazgo de tres momias en el cráter del Llullaillaco (6.739 m), en Salta, constituyó uno de los descubrimientos arqueológicos más significativos del continente. Las ofrendas y la conservación de los cuerpos por el frío y la sequedad a esa altitud revelaron la sofisticación de las prácticas ceremoniales de altura.
La era de la exploración científica
El siglo XIX trajo consigo las expediciones científicas europeas y las misiones de demarcación de límites. La cordillera de los Andes, frontera natural entre Argentina y Chile, fue recorrida sistemáticamente por naturalistas, geólogos y cartógrafos.
Francisco Moreno y la Patagonia
El naturalista Francisco Moreno, conocido como Perito Moreno, realizó extensas exploraciones en la Patagonia andina durante la última parte del siglo XIX. Sus travesías tuvieron un carácter geográfico y político, y sentaron las bases del conocimiento científico sobre el sur argentino.
Los ascensos modernos
A principios del siglo XX, el Aconcagua —la cima más alta del hemisferio occidental— se convirtió en el gran objetivo del alpinismo argentino e internacional. La montaña atrajo expediciones de todas partes del mundo y contribuyó decisivamente a posicionar a los Andes argentinos en la cartografía alpinística global.
Los ascensos de las décadas de 1940 y 1950 por parte de montañistas argentinos marcaron el inicio de una tradición autóctona de alta montaña que continúa hasta hoy.
